溯源：由石器到原始宗教祭祀
追溯玉石之源，可以说到那遥远的“新石器时代”。正如其名，当时人们的主要生产工具皆为石制。在使用石器的过程当中，人们发现有一种石头，不论是色泽、纹理，还是质地、硬度和韧性上，皆与普通石头有所不同，并且格外漂亮。正所谓“爱美之心，亘古不变”，古人类也当了一回颜控。他们因为无法解释“玉”的美丽，便认为其中藏着神灵，于是将玉与石头分离，并将玉当作可以通灵的神器，进行原始宗教的祭祀礼仪。
图中石斧与玉斧形制上的相似，可体现“玉石分离”的过程）
原始宗教：祭器与巫酋之争
在原始宗教祭祀礼仪中，“神-玉-巫”为基本线索。在红山文化时代，掌握玉的巫觋，既是神的化身，也是现实社会的最高统治者。诸位请看下图，左边两张图片的纹饰，形似人脸，被叫做人面纹，这种纹饰是巫的形象符号，而这样的玉在当时，也只为巫所拥有，巫觋在当时的社会里，是玉器的最大占有者。
商周时代：“无玉不成礼”
虽说在巫酋之争中，巫的地位被酋长取代，但玉的神性意义并没有下降，仅是走下神坛，转而便成为“礼玉制度”的化身。商周时期早期的国家产生，统治者由于维护统治的需要，欲将宗教与政治结合在一起。而玉由于此前的神性地位，便成为了统治者“大展宏图”的最好载体。
《周礼·春官·大宗伯》载：“以玉作六器，以礼天地四方：以苍璧礼天，以黄琮礼地，青圭礼东方，赤璋礼南方，白琥礼西方，玄璜礼北方。圭璧以祀日月星辰，璋射以祀山川。”上述文字中，以“王”字作为部首的文字皆为玉器之名。
《说文·玉部》收有139个字，加上“珏”部及所辖2字，共141字。其中有些字指玉的声音、光彩以及各种玉石、玉器之名；有些字反映了玉的用途：丧葬与祭祀、会盟、军事、外交或用于配饰。
玉被用于祭祀天地、日月星辰、山河社稷，每个方位对应的玉礼器不尽相同，具有严格的规定。且其祭祀的方位与其形制也有一些关系。古人对于“天地”的认知为“天圆地方”，诸君且看下图，玉璧呈圆环形，玉琮则呈现外方内圆的形态。古人的想象力亦可从此处得到体现。我们常说的“诗三百”中，亦有三十余篇和玉文化有关，玉在商周社会中的地位可见一斑。
礼崩乐坏：君子如玉
春秋战国时期，一位十分著名的思想家、教育家，对玉产生了极大的兴趣，甚至不吝惜词语而赋予玉“七德”、“九德”、甚至“十德”的含义，认为玉的质地、光泽、硬度、纹理、音色皆体现了仁、义、礼、智、信、洁的美德，所以主张“君子无故，玉不去身”。此前，人们常借“玉”象征、比附神灵与礼仪，这种习惯促使了“君子比德于玉”理念的形成。玉文化在原先宗教、政治意义的基础上，又增添了道德的内涵。
玉的代名词，从“神秘”、“神灵”，到“礼玉”、“等级”、到“君子”，玉文化历史悠久。直至物质文明高度发达的当代，其“象”、“脉”仍在。因此，玉文化可谓是中华民族的“文化密码”之一。即使现代社会，玉石制品原有的神性及其所代表的意志被弱化，成为一种普遍的时尚消费品，但它的经典性亦被重新诠释，逐渐成为大众寻求自我价值与存在意义的文化符号。
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文 | 黄诗怡
部分图片源于“中国国家博物馆”官网
