武德四年（公元621）七月，废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两。
隋唐之际，华夏大地结束了自魏晋以来多年的战乱，逐渐走向和平统一。先后出现的贞观之治和开元盛世进一步巩固了这个统一的多民族国家，货币制度也在此时发生重大变革，中国封建经济由此进入繁荣发展的时期。
大唐初年，为了稳定经济，改变由于长期战乱带来的币制混乱，高祖李渊于武德四年（公元621年）废止了自西汉武帝以来通行的五铢钱，发行全新的“开元通宝”钱。“开元”意指开辟新纪元，“通宝”则表明其为通行的宝货，民间也曾流俗读为“开通元宝”。
